Over de inhoud van de poster:

Wat is een allergie?

Het woord "allergie" komt uit het Grieks (allos = anders; ergon = werk/actie) en verwijst naar een abnormale en overmatige reactie van het immuunsysteem op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn. Deze stoffen worden allergenen genoemd.

Allergische reacties vinden meestal plaats op de plek waar het lichaam in contact komt met het allergeen. Bijvoorbeeld:

• Ingeademde allergenen beïnvloeden de luchtwegen.
• Voedselallergieën veroorzaken klachten in het spijsverteringskanaal.
• Huidcontact met allergenen kan huiduitslag veroorzaken.

In geïndustrialiseerde landen neemt het aantal allergieën gestaag toe, vooral onder kinderen. Mogelijke oorzaken zijn veranderingen in leefomstandigheden, blootstelling aan vreemde stoffen in het milieu, verhoogd medicijngebruik, stress en zelfs overdreven hygiënische maatregelen in de vroege kinderjaren. Erfelijkheid speelt ook een rol.

Als allergieën niet worden behandeld, kunnen ze chronisch worden en verergeren, wat kan leiden tot aandoeningen zoals allergisch astma.

Allergisch contacteczeem

Allergisch contacteczeem, ook wel allergische contactdermatitis genoemd, is een vertraagde allergische reactie (Type IV-reactie). Symptomen treden meestal op 24 tot 72 uur na contact met een allergeen. In tegenstelling tot veel andere allergieën worden hierbij geen antilichamen gevormd. In plaats daarvan veroorzaken specifieke witte bloedcellen (T-helpercellen) een ontstekingsreactie in de huid.

Symptomen van allergisch contacteczeem:

• Roodheid en zwelling van de huid
• Intense jeuk
• Vorming van blaasjes, schilfers en korstjes

Deze allergie ontwikkelt zich meestal pas na langdurige blootstelling en komt vaker voor bij volwassenen. Beroepsgerelateerde blootstelling aan allergenen kan bijdragen aan de ontwikkeling van chronisch contacteczeem.

Veelvoorkomende veroorzakers:

• Nikkel (in sieraden, knopen, munten)
• Cosmetica en verzorgingsproducten
• Geneesmiddelen
• Wasmiddelen en schoonmaakmiddelen
• Chemische stoffen op de werkplek
• Planten

Kruisallergieën

Sommige mensen ontwikkelen een kruisallergie, waarbij het immuunsysteem reageert op verwante allergenen. Bijvoorbeeld:

• Mensen met een berkenpollenallergie kunnen ook reageren op hazelnootpollen of bepaalde vruchten zoals appels.
• Personen met hooikoorts kunnen allergisch zijn voor bepaalde voedingsmiddelen die verwante eiwitten bevatten.

Voedselallergie

Voedselallergieën leiden tot huidreacties, slijmvliesontstekingen en maag-darmklachten.

Veelvoorkomende voedselallergenen:

• Melk
• Eieren
• Noten (waaronder pinda’s)
• Vis en schelpdieren
• Soja
• Tarwe
• Fruit en specerijen
• Selderij en sesam

Noten en schelpdieren veroorzaken het vaakst anafylactische shock, een levensbedreigende allergische reactie.

Kinderen hebben vaker voedselallergieën dan volwassenen. Veel allergieën verdwijnen na de kleuterleeftijd, maar mensen met een vroegere voedselallergie hebben een verhoogde kans om later andere allergieën te ontwikkelen.